Tibet ist die südöstlichste Provinz (eigentlich Autonomes Gebiet) von China und liegt im schwer zugänglichen Himalaya-Gebirge, an der chinesischen Grenze zu Indien. Tibet ist wegen seiner einsamen Lage und beeindruckenden Landschaft vor allem als Reiseziel beliebt. Die tibetische Hauptstadt Lhasa mitten im Himalaya-Gebirge ist die höchstgelegene Hauptstadt der Welt. Jedoch hat Tibet auch eine bewegte Geschichte und interessante Kultur.

Das Hochland von Tibet China

Das Hochland von Tibet wird vom Himalaya-Gebirge und anderen Gebirgsketten umschlossen und ist daher für Reisen über Straßen und Wege nur schwer zugänglich. Daher war Tibet lange Zeit als Reiseziel praktisch unbekannt und nur ein paar Ausländer hielten sich in Tibet auf. Es hat bis zum Jahr 2006 gedauert, um eine Eisenbahnstrecke zu bauen, die von Peking bis nach Lhasa, die tibetische Hauptstadt, reicht. Die Eisenbahn nach Lhasa ist die höchste Eisenbahn der Welt und führt in einigen Waggons für Reisende sogar Atemmasken mit, wegen der dünnen Luft auf der hohen Strecke.

Der traditionelle tibetische Kulturraum umfasst jedoch nicht nur die Fläche des heutigen Autonomen Gebietes Tibet, sondern ist sehr viel größer. Der Kulturraum von Tibet erstreckt sich über eine Fläche von rund 2,5 Millionen km² und wird üblicherweise in die traditionellen tibetischen Kulturregionen Amdo (im Nordosten), Kham (im Südosten), Ü-Tsang (in Zentraltibet), Ngari (in Westtibet) unterteilt. Wobei Westtibet wiederrum Teil eines grenzüberschreitenden Kulturraums ist, der sowohl in Indien als auch in China liegt, und der die Gebiete Ngari (in China), Ladakh und Zangskar (in Indien), Spiti und Lahul (in Indien) umfasst.

Geschichte von Tibet

Bereits seit dem siebten Jahrhundert unserer Zeitrechnung war Tibet für einige Jahrhunderte ein einflussreiches Königreich in der Region. Der Einfluss der tibetischen Könige gibt jedoch bald darauf wieder zurück, und es bildeten sich drei gesellschaftliche Gruppen in Tibet heraus, die Adligen, die Mönche und die Bauern. Dieser Aufbau der Gesellschft in Tibet hatte über 900 Jahre bestand, bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts.

Tibet wurde Mitte des 18. Jahrhunderts ein Teil Chinas, wobei es seine Unabhängigkeit weitgehend behielt, sich jedoch ständig ein Vertreter Chinas vor Ort in der tibetischen Hauptstadt Lhasa aufhielt. Der Dalai Lama in Tibet wurde als der Staatsführer angesehen, jedoch hing sein Einfluss immer auch von seinen persönlichen Fähigkeiten ab, und weniger von Gesetzen. Da der Dalai Lama bereits als Kind ausgewählt wurde und dadurch zunächst für viele Jahre zu jung war und Tibet zu regieren, wurde der Dalai Lama während dieser Zeit durch den Panchen Lama in der Führung von Tibet unterstützt.

Die weitgehend isolierte und feudalistisch strukturierte Gesellschaft Tibets wurde durch den Einmarsch der chinesischen Armee 1949 aufgebrochen. Die Chinesen bauten in Tibet die ersten Krankenhäuser und legten Straßen an. Außerdem wurde die Leibeigenschaft der Bauern aufgehoben, so dass diese nicht mehr einem Kloster oder Adligen gehörten. Zuvor hatte die tibetische Regierung versucht, mit Hilfe der britischen Armee, Tibet nach über 200 Jahren der Abhängigkeit von China wieder als einen unabhängigen Staat auszurufen.